En el Oráculo

Guardó silencio mientras asimilaba las noticias, arrodillado frente al Premonitorio en el oscuro espacio que era el hogar del ser.

- Pensé que alguien como tú tendría menos problemas para encarar su futuro – la criatura habló con aquella voz sibilante que parecía colarse en los huesos de quien la escuchaba –. El valeroso rey de Hegar debería estar preparado para enfrentarse a la muerte, ¿no es así?

Kairo miró al Premonitorio: había abandonado la postura solemne con la que le había hablado de su destino y ahora yacía descuidadamente en su trono de piedra, contemplando distraído el movimiento de sus dedos azulados mientras describía con ellos figuras en el aire.

- Nadie está preparado para morir, no importa cuánto lo crea.

El Premonitorio le miró entonces con sus ojos hechos de niela y sonrió. Casi parecía sentir pena por él.

- La he visto, ¿sabes?, a la muerte. No es tan mala como piensas. Puede que incluso acabe gustándote.

- Seguro que no es tan buena como la vida.

- Pides demasiado.

Kairo respiró hondo, escuchando en el fondo de su mente los quejidos amortiguados del miedo.

- Pero es por el bien de tu pueblo. Solo la derrota de tu ejército lo salvará. Debería ser eso lo que más te importara, el futuro de tu reino, ¿no es eso para lo que existe un monarca, para sacrificarse por los suyos de ser necesario?

El Premonitorio tenía razón, Kairo lo sabía, y una inmensa rabia le invadió. No quería morir como tampoco quería que murieran sus soldados, los únicos hermanos que había conocido. Más allá de cualquier razonamiento, lo único que sentía era una sensación de profunda injusticia.

¿Por qué reino iba a sacrificarse? De pronto Hegar se transformó en un conjunto de ladrillos yermos esparcidos por un terreno ausente, y sus habitantes ya no eran más que cuerpos vacíos sin rostro.

- Yo nunca pedí ser rey.

El Premonitorio se encogió de hombros, insolente.

- Y yo nunca pedí ver el futuro. Sin embargo, el destino nunca nos pide permiso para jugar sus cartas, y mucho menos nuestra opinión. Lo único que podemos hacer es aceptar nuestro papel y salir ahí fuera a cumplirlo.

Kairo y la criatura se miraron durante unos largos segundos. La quietud comenzó a antojarse asfixiante mientras el Premonitorio parecía esperar con paciencia una reacción que no llegaba.

- He de irme – el anuncio del monarca sonó como una pregunta.

- Sí – el Premonitorio se enderezó en su asiento para despedirle –. Buen viaje, Kairo de Hegar.

Él se levantó con pesadez y se dirigió al umbral. Antes de cruzarlo, el Premonitorio le llamó de nuevo.

- Puedo imaginar lo que estás pensando, pero no funcionará. El destino ha tomado una decisión inamovible y, dentro de unos días, tú pasarás al Otro Lado. De ti depende ponerle las cosas más difíciles de lo necesario pero, te lo advierto, yo no le enfadaría.

Kairo contempló un instante al Premonitorio antes de marcharse. En esa ocasión nadie le detuvo.

An advice from a dead man.

Siento los fallos que haya cometido al escribir este relato. Salvo en dos ocasiones, me he valido de vocabulario y estructuras gramaticales que ya conozco, así que seguramente la calidad disminuya bastante con respecto a mis relatos en español.
De todos modos, me apetecía compartir con vosotros mi segundo intento de escribir un texto en inglés.
Un beso, mis niños. ¡Sed felices!

We were sitting by each other at one of the dirty tables in the town's bar, the one most distant from the door.
I could hear the uncomfortable noise of the men yelling at the waiter as if it was being produced near my ear, but the man who was with me didn't seemed to care about it.
He drunk a sip of his beer and then, gently,  put the mug back in the table.
"I didn't think of the storm when I decided to come here".He said it without looking at me, but I knew he was talking to me.
I wasn't even expecting him when I entered the bar, evenmore, I didn't even knew him before.I was drinking my first beer of the night when he came in without been perceived and sat by my side. I not usually let strange men share my table, but this old man looked like a good person, gave me confidence, so I didn't protest.
"There's always rain in here, you should had count on it. Did you come here before?" He looked at me, confused and interested. I realised that, despite he had talked to me before, he didn't was waiting for a response.
"Never. Coming here it's something I should have done before, but I never was in the mood". That was an strange answer, like he was telling me secrets he really wasn't interested in share. "Are you from here, young lady?"
I thought his question was too familiar coming from a man who was an stranger to me, so I took time before answering. "Yeah, I have been living here for years, near the North Path".
"Are you still an outsider for this people?", he asked.
I looked around the room, paying attention to the drunken men.Although I could have said the name of most of them, I was sure I have had talked to only two.Somehow, most of the people at town still thought I was a stranger, an unwanted visitor who could put them in danger at any time.Usually, the mothers didn't let me talk to their children, and the sellers were unconfident when I wanted to buy their products.I only had a friend, Sehila, the wife of one of the farmers, who apparentely didn't care about my red, fuzzy hair and my pale skin.
"I don't know", I said, looking at my glass.
"Do they accept you as one of them?".
I looked at him, and his grey eyes were kind and wiseful.He understood and nodded."Do you feel bad about it?".
Sometimes, alone in my house, I really felt sad and lonely, like I had been exiled by my own neighbors at the center of the town.I loved talking to the kids, teaching things to them and learning at the same time, and I always definitely enjoyed meeting new people, going to parties and local meetings.I losted most of these things the first moment I moved into my house, and I missed them terribly."I don't want to, I know I don't have to".
"You're right, kid, but it doesn't mean thats not a reality".
"It's just, unfair, most of them don't want to even talk to me" I realized I was complaining like a little, angry child.
"Strange, you look like a nice girl", his words sounded innocent and friendly.
I smiled, shy, and then a lock of red hair fell in front of my eyes. I sighed. "They think I'm a witch".
"Believe me, I have met a lot of witches, and no one looks like you".
I stared at him, shocked. "Have you met witches? Where? How?".
He laughed, and the sound was cozzy and warm, like a laugh which a caring father would express at home. "If you want me to tell you about that, we are going to need two more beers".
When we finished our drinks, I ran to buy two more, ignoring the insistence of my new friend about paying them himself. I put them at the table and sat like a curious kid, facing him directly and looking into his eyes. He burst into laughs. "Okay, okay. I'll tell you my story".
His name was Poll, and he was a traveller. He was born in a place which I have never heard talk about, and when he was old enough to leave his home he started to walk across cities, woods and whole civilitations, living on thousand places and triying to learn all that he could. He told me that, slowly, he was reaching his objective, although it was a goal that he could never definitely achieve. Through the hours, he told me his incredible adventures, stories filled with spectres, witches and amazing people able to make magic and horrible misfortunes. He said that some of this people were his friends, other his enemies, and a few of them only marvellous strangers.
When he stopped talking, I kept in silence. "Do you think you'll find this kind of people here too, if you stay?"
He smiled, "Well, I'm not going to stay, but I already met a really special person".
He looked at me and I smiled, blushed. "Thank you". I letted pass some seconds in silence "Why are you not going to stay?"
He shrugged "My heart tell me not to".
"Like an intuition?", he nodded. "Let me go with you".
He smiled, moved "Do your heart tell you to go with me?"
I didn't know, but at this moment I didn't care about what he has to say. I just wanted to live with Poll some of those beautiful adventures. "Is it really so important what my heart says?".
"It's the most important thing! What does your heart want?"
"How am I supposed to know that?"
"Just think. If I asked you right now to come with me, to let everything you have here back, would you do it without regrets?"
The answer seemed to be obvious, but I thought about it anyway. I thought about my uncomfortable neighbors, the looks which hurt and the displacements, and I could hear my heart yelling a big "yes" to Poll question. But then I thought about Sheila and her daughter, their smiles and the smell of wood and hot cake which invaded the town every sunrise. My heart suddenly shut up. Again, he seemed to know what I was thinking.
"Listen to me, I'm going to give you an advice. There's nothing more important than listen to your heart, accept and follow his desires. If you go against them, the only thing you will achieve is hurting you. I don't want you to do that".
I nodded, silently, and he squeezed my shoulder. "It's the best for you, I promise, you'll see it someday".
"I'm sure". He smiled tenderly and took his glass to his lips.
When the waiter closed the bar, we got out to the street and I enjoyed the feeling of the nocturnal wind on my face. He looked the path during a few minutes and then looked into my eyes.
"You are a good person, kid. It had been really nice to meet you". "I'm glad, too" I answered. He smiled  and grabbed his bag, sighing "I want you to be happy, okay? As usually as you can. Take care of yourself, have a good live".
"I'll try", I was moved, and I could feel a few tears on my eyes "You too". "Don't worry. I promise I will".
We smiled, and he faced the path and started walking. He was just a profile in the darkness when I decided to yell: "Good bye, Poll, good luck!"
"Bye, young lady!"
This was the first and last time I saw him.
During years, I lived in the town, finding ways to be happy over the adversities and, when my heart told me to do it, I left. I started walking, just like Poll used to do, and I never forgot to use my intuition to make every decision I had to face.
I was happy, mature and free and, when my heart told me that Poll had died, I assumed the fact the best way I could, remembering him at every step I take.

Invocación.

Yra cerró inconscientemente los ojos en el mismo instante en el que su espada partió la roca por la mitad. Se mantuvo así unos segundos, quieta y callada, respirando hondo mientras aguardaba la terrible venganza correspondiente a su afrenta.
Pero nada ocurrió: ningún espíritu acudió furioso a atacarla, su arma no se volvió contra ella, las paredes de la gruta no comenzaron a derrumbarse a su alrededor.
Abrió los ojos, aún cautelosa, y observó lentamente la habitación. Todo parecía estar intacto, nada había cambiado desde que entraran allí, apenas unos minutos atrás. Tan sólo la roca de invocación se había visto modificada, ya que el color rojo como la sangre que la caracterizaba se había perdido al romperse. Ahora, partida en dos sobre el suelo polvoriento, lucía una tonalidad sucia y gris. Nada la diferenciaba de las demás piedras de la cueva.
Se volvió hacia sus compañeros, que permanecían de pie junto a la entrada. Su hermana y los miembros de la guardia observaban la sala, curiosos. Sólo la mirada azul del joven Zeron reflejaba todavía el temor que les había invadido al llegar allí. Sin embargo, también parecía aliviado.
- ¿Ya está?, ¿eso es todo?
Yra giró lentamente sobre sí misma, estudiando su entorno desde el techo hasta las paredes.
- No lo sé. Eso parece.
- No puede ser – su hermana dio unos pasos hacia delante y sus cabellos negros se agitaron sobre sus hombros – todo este camino no puede haber sido en vano.
Yra volvió a mirar la roca con un ligero sentimiento de decepción.
- ¿Qué vamos a hacer ahora? – la voz queda de uno de los guardias llegó hasta sus oídos.
Se quedó callada, pensando una buena respuesta que darle, pero entonces Zeron interrumpió el silencio.
- ¿Esa sombra estaba ahí antes?
Yra miró hacia donde señalaba su compañero. Efectivamente, una franja oscura había aparecido en la pared frente a ella, no recordaba haberla visto al entrar.
- Voy a investigar – dio un par de pasos y se volvió hacia su hermana – ¿vienes?
Pesla no necesitó ser preguntada dos veces. Corrió hacia ella y juntas se acercaron a la sombra.
Cuando estuvieron a su lado, descubrieron la puerta que se había abierto en la roca. Parecía haberse generado directamente a partir de la pared, como si esta se hubiera desgarrado hacia afuera, y la luz procedente de las antorchas se reflejaba en ella creando la sombra que había llamado su atención. Tras unos segundos de vacilación, Yra se asomó al hueco oscuro que se adivinaba tras la nueva entrada.
Apenas consiguió ver nada. La sala se mantenía en tinieblas, únicamente iluminada por las llamas que se situaban en la anterior. Sin embargo, pudo percibir las escarpadas paredes, cuya piedra formaba picos en diversos puntos, y el rocoso suelo rojizo que se extendía hacia el fondo de la habitación hasta formar lo que parecía ser un precipicio.
Dudó antes de pasar, situándose en el umbral durante unos segundos que se le antojaron eternos. Percibía a Pesla aguardando a su lado, pero se sentía incapaz de seguir avanzando. Durante todo el tiempo que ella y su compañía habían empleado para llegar hasta allí nunca había sentido miedo, ni siquiera una ligera inquietud, pero ahora el temor que experimentaba atenazaba cada uno de sus miembros.
Su hermana avanzó un par de pasos, y en sus ojos pudo ver el deseo de aventura a pesar de los peligros que pudiera conllevar. De algún modo, su presencia le proporcionó fuerzas y, con todo el valor que fue capaz de reunir, se introdujo en la estancia.
La temperatura disminuyó considerablemente mientras avanzaban, y en la oscuridad el sonido de las gotas cayendo contra el suelo parecía amplificarse. Yra caminó despacio, lo más sigilosamente posible, mientras escudriñaba el espacio negro sin obtener resultados.
Sin embargo, cuando alcanzaron el borde del precipicio su vista se acostumbró a las sombras y pudo contemplar el vasto vacío de la habitación, un mero cúmulo de piedra y humedad. Se asomó al abismo que se abría a sus pies y la oscuridad que surgía de su fondo invitaba a suponer que no tenía fin.
Lo contempló unos largos segundos mientras notaba los mechones del pelo de Pesla resbalando sobre su hombro.
- Parece que no hay nada – su hermana frunció el ceño con la vista clavada en el hueco –, qué extraño.
- Sí que hay algo, ¿notas el calor que sube del fondo? El resto de la habitación está congelada.
- Cierto – la respiración de Pesla se entrecortó un instante contra su piel –, quizá allí está lo que has invocado.
- ¿Y qué he invocado, exactamente?
Su hermana abrió la boca para responder, pero el potente bramido que se alzó desde el abismo la interrumpió antes de poder emitir ningún sonido. El volumen del rugido logró que retrocedieran unos pasos, atemorizadas: Yra no había escuchado nunca a una bestia expresar un ruido como aquel, y creía imposible que ninguna que conociese pudiera hacerlo.
- ¿Qué es eso? – Pesla gritó, alzando la voz por encima del sonido ensordecedor.
Una forma se elevó desde el hueco del precipicio, respondiendo a su pregunta.
Durante un segundo, Yra sólo pudo ver unos enormes cuernos asomándose sobre el borde del mismo, su superficie negra brillando contra la leve luz de las antorchas. Sólo cuando estos alcanzaron su fin pudieron empezar a vislumbrar la cabeza escamosa sobre la que se asentaban.
Yra sintió cómo su corazón se aceleraba a medida que emergía el dragón: su cara era tan alta como la pared situada al fondo y las rojas esferas de sus ojos, aun grandes como ruedas de carro, parecían pequeñas en comparación con sus fauces. Estaba segura de que, de pretenderlo, la bestia podría devorar a toda su comitiva de un solo bocado.
Finalmente, el ser se detuvo. Las miró pensativo y fiero mientras ellas, sintiéndose repentinamente diminutas, alzaban la vista para tratar de obtener, inútilmente, una imagen completa de él.
El dragón exhaló pesadamente, azotándolas con su aliento ardiente. Abrió las mandíbulas y, al tiempo que mostraba unos colmillos afilados y grandes como estalactitas, habló con una voz profunda y grave.
- ¿Quiénes sois, intrusas?, ¿por qué me habéis llamado?

Caperucita Negra.

Abrió los ojos, pero el escenario que encontró no parecía más real que el sueño del que acababa de despertar.
Danielle se incorporó despacio, y estudió amodorrada el paisaje a su alrededor: los helechos crecían frondosos entre las rocas y se mezclaban con la hierba que cubría el claro. Se miró las manos, y disfrutó de su tonalidad bajo la luz verdosa que dejaban pasar los árboles, tan juntos entre sí que ocultaban todo el cielo.
Con un estremecimiento, se acurrucó en su capa, tan negra como su cabello. Percibió la brisa fría del amanecer y sonrió distraídamente. Le gustaba aquella sensación, sin duda ese instante era el mejor para estar viva, pero por desgracia era muy corto y nunca conseguía que ella se sintiera parte de la realidad.
De hecho, nada lo había logrado jamás.
Se levantó y reunió las fuerzas necesarias para marcharse del claro. Comenzó a recorrer el bosque con paso lento, incapaz de sentir cómo sus pies acariciaban la tierra.
Amarrando levemente su espinosa cestita, Danielle avanzó sin rumbo fijo entre los árboles, percibiéndolos como un paraíso onírico que la envolvía igual que el humo. La joven muchacha paseaba como un fantasma entre las flores y los animales que la miraban con curiosidad, pero era incapaz de verlo.
Para ella, vivir así era lo normal, nunca había experimentado otra cosa. Caperucita Negra dedicaba sus días a deslizarse por el bosque, sumida en un eterno sueño del que nunca llegaba a despertar del todo.
Un viejo lobo se interpuso en su camino de un ágil salto, pero Danielle no supo ver el potencial peligro que escondía. Con la sombra de una sonrisa en el rostro, la niña se acercó a él para intentar acariciarlo, pero el animal se esfumó entre los arbustos antes de que lo consiguiera.
Apenas consciente, le siguió como una autómata, sintiendo que lo árboles se abrían a su paso para permitirle avanzar. No se dio cuenta de que el Sol aparecía entre las ramas, y de que sus rayos cada vez se percibían más numerosos.
Para cuando el lobo le permitió alcanzarle Danielle se encontraba, por primera vez en su vida, en el camino que rodeaba el bosque. La luz del día la cegaba, obligándola a entrecerrar los ojos.
Sin embargo, pudo verla a ella.
Caminaba todavía un poco lejos pero le fascinó su capa roja, que destacaba contra su cabello dorado. Pudo ver que llevaba una cestita, como ella, pero la de la muchacha era clara y suave, no como la suya oscura y descuidada. Al notar sus brillantes ojos azules, Danielle sintió cómo sus pies aterrizaban en el suelo; cómo los sonidos, los olores, la golpeaban con fuerza; notó por fin su cuerpo y el espacio a su alrededor.
De pronto, Danielle sintió la realidad.
Una única visión de aquella muchacha había logrado lo que tantos amaneceres sólo habían podido intentar.
Confundida, giró lentamente la cabeza para mirar al lobo, pero este había desaparecido. Cuando volvió a fijarse en el camino, se dio cuenta de que la bella desconocida estaba a punto de desaparecer por un recodo.
No podía dejarla escapar.
- Hola, Caperucita. ¿A dónde vas tan temprano?

Mi tesoro.

La encontré cuando era muy pequeña, apenas una criatura que levantaba unos pocos centímetros del suelo.
Me pareció encantadora, un ser adorable y dulce perdido en la crueldad del mundo exterior. Creía que lo mejor era llevarla conmigo, cuidarla y protegerla de todo lo demás. Mantenerla siempre a salvo, a mi lado.
Le di todo lo que tenía: mi casa, mi cariño, mi dinero y todas las comodidades que pensé que necesitaría. Vivía en mi habitación, y a menudo la encontraba revoloteando por la casa riendo a carcajadas, queriendo jugar conmigo. La notaba feliz, a gusto y libre en las fronteras de mi hogar. Pero olvidé el mundo exterior, poco a poco aprendí a ignorar que era allí donde mi pequeña hada había nacido.
Pero ella no olvidaba, era incapaz de dejarlo marchar.
Creo que no pasó mucho tiempo antes de que su humor cambiara, pero no estoy seguro. Cada vez volaba menos y había dejado de jugar conmigo, hasta el punto en que ya no quería ni siquiera estar a mi lado. Descubrí que no le gustaba moverse si no era para acercarse a las ventanas, pero todo esto no era lo peor.
La pequeña hada se fue haciendo más y más diminuta; llegó a hacerse más pequeña que cuando era un bebé, se hizo apenas perceptible al mirar en la habitación. Cuando apenas alcanzaba el tamaño de un dedal, vi horrorizado cómo su pelo se volvía blanco y débil mientras su piel, que antes era suave y saludable como la de una niña, se tornaba áspera y de un cetrino color azul.
Una tarde, al volver del trabajo, la encontré sentada en la repisa de la ventana, contemplando llorosa el mundo que se extendía tras el cristal. Entonces comprendí lo que deseaba, lo que me había estado enseñando tanto tiempo y yo no había sabido ver.
- No eres feliz aquí, ¿verdad? Quieres irte.
Ella me miró, y no necesitó palabras para afirmar lo que, en el fondo, temía. No voy a mentir y decir que no me costó dejarla en libertad, que no me dolió guardar sus cosas mientras ella me seguía por el pasillo, que no vacilé al abrir la ventana, invitándola a marchar.
Tardó un poco en reaccionar, y se asomó cautelosa al balcón, olfateando el aire fresco y comprobando cómo la brisa acariciaba su piel. Me observó dudosa, sin saber por qué lo había hecho.
- Vete – dije, mientras una lágrima se deslizaba hasta mi leve sonrisa –. Vamos, vuela, es lo mejor para ti.
Entonces, ella me sonrió, por primera vez desde hacía mucho tiempo. Nunca había visto esa sonrisa, tan amplia y sincera, ni siquiera cuando la encontré o cuando la llevé a mi hogar. Sentí cómo iluminaba toda la sala, toda mi vida y, a pesar de la tristeza, en ese momento fui inmensamente feliz.
Supe que aquello era lo correcto, ella debía ser libre, alejada de cualquier pared. Siempre tenía que haber sido así, pero no lo pude ver.
La dejé irse, mientras ella recuperaba su tamaño y su aspecto normal. No volvió a aparecer pero, desde ese día, nunca me siento solo.

Derrotado.

Avanzaba arrastrándose por la explanada, obligando a sus piernas a moverse, los brazos caídos a los costados. Notó cómo su pie derecho iba barriendo la grava del suelo, y no estuvo seguro de que la razón de ello fuera la herida, o quizá algo más.
Había dejado de empuñar la espada hace mucho y ahora colgaba débil de su brazo, creando surcos ondulados con el filo a su paso. Creyó haberla deslizado por encima de algún cadáver al caminar, pero no estaba seguro. De todos modos no importaba. Estaban muertos, todos, y un corte añadido no iba a hacerles más daño del que habían sufrido ya.
Un soldado le alcanzó, con la misma mirada apesadumbrada que estaba seguro de tener él también. Sin embargo, notó cómo alzaba la mirada, quizá buscando alguna señal, con el último rayo de esperanza de encontrar a algún superviviente más entre aquel lecho de cuerpos. Le vio retrasarse para presionar un cadáver, buscando una reacción de vida.
El soldado no le llamó, el intento no había dado resultados. Aquel pobre desgraciado tampoco volvería a levantarse.
Continuó caminando, sorteando como podía los cuerpos de aquellos que se encontraba a sus pies. Saltó por encima de un par de manos, una pierna y el pecho de un muchacho que parecía apenas un niño. Se detuvo a observar su rostro, fino y delicado, cubierto de mugre y arañazos, luego le dejó atrás.
Se cruzó con lo que quedaba de un escudo de su país, de algún modo partido por la mitad. Sólo quedaba del mismo la parte derecha, con el dragón dorado aún visible y manchado de gotas de sangre que parecían mezclarse con el fondo rojo.
Sus escudos eran fuertes, y no quiso imaginar el golpe que habría provocado tal destrozo en el mismo. No investigó a su alrededor, temeroso de encontrar el cuerpo de quien había sufrido la fuerza del ataque. Bastantes pesadillas iba a tener con lo visto hasta ahora, seguramente para toda su vida.
Por culpa de aquel pequeño príncipe, que desde su trono había jugado a organizar una guerra que no podían ganar. En ese momento estaría sentado en la mesa del comedor – pensó – rodeado de suculentos manjares sin tener la menor idea del destino de aquellos vasallos que había mandado a combatir. Era demasiado pronto, el mensajero tardaría aún en llegar a Aliana, y a aquel canalla coronado aún le daría tiempo a pasar una agradable tarde rodeado de ignorancia y ceguera, viviendo en un mundo de lujo dorado que no estallaría a pesar de la noticia.
Maldito bastardo.
Alcanzó por fin el pie de la colina desde la que había formado filas horas atrás, antes de saber la magnitud de lo que les esperaba. Alzó la vista hacia la cima, sintiendo cómo las pocas fuerzas que le quedaban decidían abandonarle. Un soldado le puso la mano en el hombro, captando su atención.
- Capitán, tenemos que irnos.
- Lo sé.
Subieron por la colina, en grupo, cabizbajos y apoyándose unos a otros en la pesadez de la derrota. Kailor se detuvo en la cima y, aunque sabía que no debía hacerlo, volvió la vista atrás.
Un valle lleno de muertos le recibió, toda una llanura repleta de sangre, muerte y cadáveres destinados a ser presas de aquel escenario por el resto de los tiempos. Pudo ver dragones dorados, telas escarlatas, símbolos que marcaban a aquellos que habían luchado junto a él repartidos por cualquier lugar.
Todos ellos eran sus amigos, sus hermanos, sus compañeros. Y ahora estaban muertos.
Definitivamente ya no había vuelta atrás.

Tres hermanas.

Las tres hermanas se acercaron al claro, arropadas por el frío viento que circulaba en el lugar. Presente fue la última en aparecer, certera en sus pasos a pesar de la niebla que cubría su mirada. Se sitúo frente a las otras dos, a una distancia prudencial que permitía formar un enorme círculo entre ellas.
- Otro año más, de nuevo juntas – Futuro fue la primera en hablar, con el rostro cubierto por el pesado velo blanco que marcaba su virginidad –  ¿Cómo estáis, hermanas? ¿Cómo os ha tratado la eternidad?
- No demasiado mal – Pasado respondió, aunque la boca que debía estar en su rostro se encontraba sustituida por lisa y fina piel – La gente habla, me evita, pero ellos no son más que hormigas en mi camino, ¿por qué debería importarme?
- Llevas razón, Pasado. No deberíamos preocuparnos por lo que esos brutos y sucios humanos piensen de nosotros.
Una risa sorda, surgida de los cuerpos de Futuro y Pasado, inundó el espacio. Sin embargo, Presente no las acompañó, jugando distraída con sus huesudas y largas manos. Un fino hilo dorado surgió entre ellas, como luchando por aportar un poco de vida a su apariencia albina y frágil.
- ¿Por qué lo hacen? – levantó el rostro hacia sus hermanas, con la tristeza reflejada en sus rasgos – ¿Por qué nos odian todos?
- Porque es natural, Presente – Futuro la miró con desdén, como rindiéndose ante la imposibilidad de que su hermana pudiera decir algo inteligente por una vez – Ellos nos temen, se encuentra en su naturaleza. Su mente limitada no puede comprendernos, y por eso huyen de nosotras. Nosotras somos la muerte, no son capaces de amarnos, ¿cuándo llegarás a entenderlo?
Un silencio incómodo surgió entre las tres, nacido de la tensión de un enfrentamiento que nunca se produciría. Este se prolongó hasta que Futuro bajó la mirada y vio el hilo dorado que se había generado entre las manos de su hermana. La sonrisa que esbozó entrañaba tanta maldad, que hasta el más valeroso de los guerreros habría huido presa del pánico.
- ¿Qué es eso que sostienes, una nueva vida? No podemos dejarla así, si ha venido hasta nosotras, por algo es. Alcánzame las tijeras, Pasado, quiero cortarla yo.
Unas largas tijeras dañadas por el uso aparecieron ante la figura de la hermana menor, que las cogió y las colocó en las manos de la otra. Ella las aceptó con un estremecimiento de placer y, muy despacio, se acercó hasta el hilo dorado, que obligó a Presente a tensar. Lentamente acercó las tijeras hacia él, y las mantuvo quietas sobre el mismo durante un momento.
Un dulce suspiro se escapó de sus labios. Con un leve chasquido, cortó el hilo.

La canción de Inés.

Tan sólo han pasado cuatro meses desde que mi hermana murió, pero ya parece una eternidad.

No sé por qué al resto del mundo no se lo parece, no entiendo por qué a mis padres se les ha pasado el tiempo volando o por qué mi abuela casi podría afirmar que fue ayer. No entiendo por qué yo soy diferente.

Bueno, quizá se por la culpa. La mañana que ocurrió yo debía haber estado con ella: mis pdres salieron y me encargaron vigilarla. Sólo tenía seis años, aún era una cría, pero yo pensé que no ocurriría nada por no pasar todo el día detrás de ella y me quedé dormido. Fueron sólo veinte minutos, lo tenía controlado, creí que todo estaría bien.

Yo tengo la culpa.

Inés salió al jardín mientras dormía, aburrida, y supongo que se puso a jugar cerca de la piscina. Se cayó dentro y, por algún motivo que no comprendo, no logró salir a la superficie. Mi hermana se ahogó mientras yo dormía, seguramente pensando en nuestra canción, en la nana que siempre le cantaba.

Con la que le decía que todo iría bien, con la que le decía que estaría segura.

Soy un ser horrible, sólo yo tengo la culpa.

Debo de estar volviéndome loco, no es posible que esté escuchando en mi cabeza la voz de Inés entonando la nana.

Aunque la otra posibilidad es mucho peor. Prestando atención es obvio que el sonido viene de mi habitación.

No quiero entrar, tengo demasiado miedo para hacerlo, pero mis piernas me dirigen hacia allí sin plantearse obedecer a mis deseos. La puerta cerrada prácticamente se abre sola bajo la débil presión de mis dedos.

El suelo está encharcado, y produzco un leve chapoteo al entrar mientras la voz de la niña dirige mi atención hacia la cama.

Ella está sentada encima, dándome la espalda. Las gotas de agua resbalan por sus rizos empapados y caen sobre las sábanas, creando un charco enorme en el colchón, no para de cantar.

¿Inés?

El flautista.

- Señora Kleiber, no llore…
La mujer la miró desde el banco con los ojos anegados en lágrimas. En sus manos temblorosas sostenía una descolorida cinta, bastante cuidada a pesar del tiempo que había pasado por ella.
- Mi Liese, mi pobre Liese…
- Lo sé, lo sé. Aún no podemos afirmar que le haya pasado nada así que por favor, no se preocupe tanto.
- Pero, ¿y si ese demonio le ha hecho algo?
- Entonces pagará por ello.
No fue consuelo suficiente, y ella volvió a ocultar la cara entre las manos para seguir sollozando. Dagna suspiró, y se encaminó hacia el fondo de la habitación, donde ya no podía cruzarse con los familiares de los niños desaparecidos. Allí se encontró con Adler, mesándose distraído la larga barba pelirroja, la saludó con una sonrisa triste.
- Es horrible, tanto sufrimiento… Nunca había visto a tanta gente llorando en un mismo lugar.
- Normal, ¿qué esperabas? Ciento treinta niños… parece imposible de creer.
- ¿Crees que ha sido él?
- Espero que no. No quiero saber que hay en este mundo gente capaz de cometer tales atrocidades.
Dagna se sentó junto a él, tras los cientos de bancos que los encargados habían  conseguido a duras penas meter dentro de la sala del juicio. Se escuchaban lamentos y sollozos, gritos y jadeos de angustia. Pudo reconocer al padre de Burke y a la abuela de Egmont, el cabello dorado de la hermana de Brunhilde le hizo recordar las trenzas que a la niña le encantaba hacerse para salir a jugar.
- Dicen que les ha asfixiado, que tiene escondidos sus cuerpos en algún lugar.
- Por favor, no sigas.
- ¿Cómo ha podido hacer algo así?
- No lo sé. ¡Por favor, cállate!
Sobresaltada, le miró de nuevo, asustada de pronto por el tono fiero de sus palabras. Los ojos de su amigo delataban que estaba a punto de echarse a llorar, y comprendió que no debía haber llegado tan lejos en sus hipótesis. Sólo pudo susurrar una leve disculpa mientras agachaba la cabeza, mirando al suelo.
No quería estar allí, pero todo el pueblo había sido solicitado para acudir al juicio: Dos meses atrás un misterioso músico ambulante había llegado al pueblo, cargando con él una hermosa flauta con la que había hecho por una tarde las delicias de todos los aldeanos. Bailaron, cantaron y se divirtieron muchísimo hasta el punto en que, al volver a casa, nadie se dio cuenta de que más de un centenar de los niños de la aldea habían desaparecido. A la mañana siguiente no había rastro de ellos, ni del flautista, y nadie volvió a tener noticias suyas hasta que los zapatos de uno de los niños fueron encontrados, rotos y llenos de barro, en mitad de un bosque cercano. Encontraron al flautista al día siguiente, decían que confesó haberles matado.
No quería creérselo, no deseaba volver a mirar el rostro de aquel horrible hombre, pero no tenía otra opción y necesitaba conocer de primera mano el destino que habían sufrido aquellas pobres criaturas. Sólo esperaba no sufrir demasiado, sólo quería que todo eso pasara rápido.
Las puertas de la sala se abrieron con un sonoro golpe, provocando el silencio de todos los que se encontraban dentro. El juez, un anciano y rechoncho hombre, pasó primero dando grandes zancadas y, una vez que se hubo sentado en el amplio escritorio frente a los bancos, una voz anunció la entrada del flautista acusado.
Dagna nunca olvidaría aquel momento. El joven no tendría más de treinta años, y su cuerpo pálido y delgado no anunciaba la presencia de un hombre peligroso; su cabello lacio y castaño se balanceaba mientras caminaba, y su ademán desgarbado demostraba que no sentía miedo. Se sentó frente al juez con tanta naturalidad como si fuera a encontrarse con un viejo amigo, el anciano tardó en reaccionar.
- El pueblo de Hamelín le acusa del secuestro y asesinato de ciento treinta niños nacidos entre estas fronteras. ¿Cómo se declara el acusado?
No respondió a la pregunta de inmediato, y por alguna razón nadie se atrevió a forzarle a hacerlo. Lentamente se dio media vuelta en la silla, mirando a la cara a todos los presentes en el juicio. Una sonrisa lobuna se dibujó en su rostro justo antes de responder.
- Culpable.

Baila.

La observó desde la otra punta de la oscura habitación, sentado en la silla desvencijada que había traído meses atrás, cansado de tener que sentarse siempre en el suelo.
Encendió un cigarrillo mientras esperaba a que la muchacha se despertara. No solía dormir demasiado, siempre que venía ella le saludaba alerta, distante, dispuesta a saltar ante un ataque que nunca llegaba. Con el tiempo se había acostumbrado a sus malos modos y sus miradas desafiadoras, a sus caras de desprecio y a la seriedad en sus labios, pero en aquel momento disfrutó de verla dormir, dulce y tranquila por una vez.
El momento no duró mucho, lo suficiente para permitir que el humo del cigarro se extendiera por la sala y pasase junto al cuerpo de la joven, que se despertó de inmediato. Pareció costarle reaccionar, devuelta de pronto a un mundo que tardó en reconocer como suyo, pero el aroma del tabaco le ayudó a volver a la realidad. Su rostro somnoliento se tornó en una expresión fría y seca y se dio media vuelta para mirarle, molesta.
Nunca terminaría de acostumbrarse a su belleza: El fino cabello castaño caía como una cascada sobre su espalda, contrastando sobre la piel pálida y el sencillo vestido blanco; el flequillo largo tapaba con mechones sueltos sus ojos, aunque no podía ocultar del todo el fiero e intenso color ámbar de los mismos; la armonía en los rasgos de su rostro siempre le dejaba sin respiración.
- Últimamente vienes muy a menudo, ¿no deberías estar haciendo otras cosas?
- ¿Cómo qué? Me gusta verte.
- A mí no me gusta que me veas.
- Nadie te ha preguntado tu opinión.
Pareció resignarse, aunque se mantuvo reacia a continuar la conversación. Dándole la espalda, se recostó y, dirigiendo la vista hacia algún punto al otro lado de la sala, fingió que él no estaba a su lado.
- ¿Qué haces?
- Estar aquí, como ayer y como el mes pasado. No puedo hacer otra cosa, me tienes encerrada, como a un animal.
- Sabes a qué me refiero. Cuando vengo contigo es para que me entretengas, no para que te quedes tirada en el suelo sin hacer nada.
- Estoy harta de entretenerte.
- No sé por qué, a estas alturas, sigues pensando que tienes otra opción.
Se levantó de la silla y avanzó hasta situarse frente a ella, agachándose para poder mirarla a los ojos. Disfrutó de la fuerza de su mirada, del poder que emanaba de ella y que, en el fondo, tanto le fascinaba; pero disfrutó aún más cuando bajó la vista y observó la vela que llameaba en el suelo entre ellos, formando junto con otras idénticas un enorme círculo que mantenía encerrada a la joven ninfa.
- ¿Ves la vela, pequeña? – sabía que la veía, sabía el dolor que eso le provocaba – Por ella estás aquí. Con ella te invoqué, y gracias a ella estás presa. Eres mía, preciosa, asúmelo de una vez.
La joven le miró en silencio, la tristeza se extendía como un manto sobre ella y, si no la conociera, Marcus habría jurado que en sus ojos brillaban las lágrimas.
- Y ahora, baila.
Pasó un momento antes de que algo sucediera y llegó a pensar que ella le ignoraría de nuevo, pero antes de que pudiera decir nada la muchacha se levantó y, lentamente, comenzó a balancearse.

Afortunada infeliz.

Un banco de hermosos peces plateados pasó rápidamente frente a Alyssa, cortándole el paso. Sobresaltada, la niña se echó hacia atrás, chocando contra un enorme león que se encontraba allí. A pesar del miedo que sintió, el animal se limitó a gruñir levemente, como disculpándose, y se alejó de ella.

Temblorosa, se dio media vuelta y siguió su camino con los brazos cruzados y tratando de no mirar alrededor. Observaba sus pies, avanzando rápidos y pálidos sobre el suelo de nubes rosadas y olas de mar; en realidad era una vista preciosa, pero en aquel momento lo único que despertó en Alyssa fueron lágrimas de desesperanza y ansiedad. Una hermosa tortuga verde pasó volando bajo ella, y las lágrimas mudas se convirtieron en un sollozo aterrado.

Echó a correr, dejando que el llanto la invadiera por dentro y se extendiera por el espacio. Sus lágrimas flotaban al caer, golpeando a las estrellas que sorprendidas seguían con la mirada la huida de la niña eterna; sus ansiosos jadeos se escuchaban por todas partes, resonando en los oídos de todas las criaturas presentes. La extrañeza se asentó en todos ellos: no era normal vivir esas situaciones allí, en el limbo de la inmensidad.

Alyssa continuó corriendo, y todo aquello que dejaba atrás se convertía en manchas borrosas a su alrededor: El viento brillante, los pulpos jugando con jóvenes tigres mansos, la suave marea flotando a metros sobre su cabeza, planetas resplandeciendo bajo sus pies… cualquier cosa imaginable desfilando a su alrededor, danzando junto a ella, viviendo en un espacio sin control.

Sin Norte o Sur, Este u Oeste, arriba o abajo, realidad o sueño. La niña no podía soportarlo más.

Desde siempre había existido allí, y nunca había conocido a nadie más: la única humana que existía en el lugar, nunca había tenido familia o amigos, conocidos o compañeros. Sólo existían ella y todo aquel universo, aquel galimatías eterno y onírico que la envolvía sin descanso.

Al principio le gustó, y durante siglos se habituó a explorar su mundo: voló sobre leones, habló con las marsopas que se recostaban sobre la nieve, bebió el viento, se convirtió en ángel. Pero pronto comenzó a agotarse, y toda la fantasía se volvió tan oscura en su pensamiento como luminosa era en realidad: la felicidad se convirtió en ansiedad, la libertad se transformó en una jaula eterna que la atraparía por siempre. No podía escapar, ya lo había comprobado; estaba condenada desde el primer día de su vida.

Sólo quería huir.

Tras varios metros recorridos, localizó un hueco negro en medio del ambiente rosado. No flotaba, y parecía firmemente emplazado en la nada: era una pequeña cueva, un pequeño refugio firme y cálido en medio del terror que Alyssa experimentaba cada día.

Sin pensarlo, se sumergió dentro y disfrutó de la sensación de comprobar el ambiente sólido y oscuro asentándose a su alrededor. Poco a poco, su respiración se calmó y los latidos de su corazón se convirtieron en la cadencia regular que solían ser; respiró hondo y al fin sonrió.

Una enorme luciérnaga pasó frente a la entrada de la cueva pero la niña, de espaldas a esta, no la vio. La criatura le dirigió una mirada triste antes de echar de nuevo a volar.

El regalo.

Zyra observó al hombre, tan alto que se vio obligada a levantar de manera incómoda la cabeza para poder mirarle a los ojos.

- Mamá dice que no debo hablar con desconocidos.

- ¿Yo soy un desconocido, pequeña?

- Sí.

- Lo desconocido da miedo, ¿te doy miedo?

La niña lo pensó: las ropas negras del hombre parecían extenderse a su alrededor, creando una atmósfera oscura que se balanceaba en torno a él; su piel pálida parecía sucia, como el mármol que no se ha lavado jamás; su rostro no reflejaba simpatía ni dulzura, sino la insinuación de una verdad que nadie quiere conocer, Sin embargo, no tenía miedo.

- No.

- Entonces, no soy un desconocido – se acuclilló junto a ella y su sonrisa mostró unos dientes sucios y demacrados.

Zyra, ajena a eso, sonrió a su vez, pero el sonido de la risa de su madre en la lejanía le hizo mirar hacia atrás.

- Tengo que volver, antes de que mi mamá se asuste.

La sonrisa del señor desapareció y, mientras se levantaba de nuevo, el abatimiento se asentó en sus rasgos.

- Está bien – dijo sin embargo – pero, ¿querrías llevarte esta rosa como recuerdo? – por arte de magia, hizo aparecer una hermosa rosa roja entre sus largas manos.

- ¡Sí, claro! – el rostro de Zyra se iluminó de emoción y, en su entusiasmo, estuvo a punto de arrebatarle la flor – Muchas gracias.

Se dio la vuelta y, brincando, empezó a alejarse del porche. En un momento, se giró para despedirse por última vez y, asombrada, vio cómo el rostro del caballero se suavizaba notablemente, transformando su apariencia tenebrosa en otra más serena.

- ¿Por qué antes parecías un monstruo y ahora un ser feliz?

El hombre sonrió dulcemente.

- Quizá, porque nadie nunca antes había aceptado mi flor.

La reina del hielo.

El día que la Reina murió, en el reino de las dunas y el sol comenzó a nevar.

Nadie allí había visto nevar nunca, y el temor se apoderó de todos. Horrorizados, observaron cómo el polvo blanco cubría sus plantaciones y su arena, transformando el calor en frío y atrayendo la perspectiva de un repentino futuro desconocido que, en su novedad, sólo auguraba muerte y ruina.

Es una maldición, pensaron. Una maldición por no haber cuidado mejor a la Reina; por haber permitido que falleciera presa de aquella extraña enfermedad que congelaba su cuerpo y hacía temblar sus miembros. El pueblo lloró arrepentido, viendo desesperanzado cómo su mundo se iba haciendo cada vez más blanco.

En medio del desastre, sin embargo, surgió la idea de una última oportunidad de salvación, de realizar una penitencia para recuperar aquella normalidad que tan repentinamente había visto arrebatada. Así, todo el reino se congregó en el funeral de su soberana,  que parecía aguardarles dormida y serena en su féretro de cristal.

Con los ojos cerrados, su sonrisa había desaparecido.

En vida, la Reina nunca había dejado de sonreír: en cualquier evento, en cualquier situación, ella siempre había mostrado una sonrisa que se alojaba en su mirada cuando su rostro debía mostrar solemnidad.

Esta vez no vieron nada, y la tristeza de saber perdido algo tan valioso llegó a superar la angustia de la población. Cabizbajos, los habitantes allí reunidos comenzaron a organizarse para depositar sus ofrendas y regalos junto al cuerpo de la Reina. Se encontraban allí los mejores productos y manjares de todo el reino: telas delicadas y preciosas, hermosas flores, todo un banquete distribuido en pequeñas bandejas. La gente se había esforzado en dar allí lo mejor de sí mismos.

Pero lo que en origen había sido una desesperada súplica de perdón, ahora era un acto de condolencia.

Cuando el primer hombre fue a entregar su regalo, la nieve comenzó a derretirse. El blanco se esfumó deprisa, tan diligente y eficaz como había llegado; el frío dio paso al calor de nuevo, pero extinguió en su transición el matiz abrasador que solía subyugarles; los ríos crecieron y renovaron sus aguas opacas con otras más puras y cristalinas; como después pudieron comprobar, las plantas no sólo habían sobrevivido al frío entierro, sino que crecieron más fuertes y sanas.

La nieve se había ido y, en su camino, había mejorado sus vidas.

Para cuando el pueblo pudo recuperarse de la sorpresa inicial, una aún mayor les esperaba en el féretro: La claridad que había abandonado la tierra parecía haberse asentado en el cuerpo de la Reina, transformando el tono oscuro de su piel y sus cabellos en otro níveo, tan claro que toda ella parecía reflejar la luz del Sol.

Sin embargo, el mayor misterio quedó para siempre recogido en su rostro pues, donde antes todo el mundo contempló un semblante serio y severo, había aparecido una dulce y suave sonrisa.

Castigada.

Aquí hace frío, demasiado frío.

Está muy oscuro, tengo miedo. No sé dónde está mamá, ni mi hermana, no hay nadie aquí y no quiero estar sola. Mamá siempre me abraza cuando estoy asustada, pero la he llamado y no viene. ¿Es qué he hecho algo mal?, lo siento, sea lo que sea no lo volveré a repetir, lo prometo.

A lo mejor ha sido por salir a jugar al jardín sin su permiso. Sé que no tenía permiso, a mamá no le gusta que esté fuera cuando llueve, pero tenía tantas ganas de trepar… Al final he salido, pero me he debido de quedar dormida mientras subía por el árbol, porque al despertarme aquí no he conseguido recordar cómo he vuelto a entrar en casa.

¿Es por eso, verdad?, ¿por eso estoy castigada? Lo siento mami, lo siento mucho… ¿puedo volver ya?

¿Mamá, Amanda…? He aprendido la lección, no volveré a hacerlo… dejadme salir, por favor. No me gusta este silencio, me da miedo...

Espera, creo que he oído algo. Amanda, ¿eres tú…? ¡Sí eres tú! ¡Estoy aquí!, ¿dónde estás? Espera, no te preocupes, voy a buscarte, ya voy… Gracias por venir, hermanita, tenía mucho miedo.

Por fin te encuentro. Oye, ¿cuándo han venido los abuelos?, ¿han llegado cuando estaba castigada?, ¡hola, abuelito!

¿Abuelo…? ¡Abuelo!, ¡hola!, ¡escúchame!, ¿qué está pasando, no me oyes? ¡Abuela!, ¡Amanda!, ¡mamá! Dejad de ignorarme, por favor, ya sé que no tenía que haber salido a jugar sin permiso, estoy muy arrepentida… perdonadme, me portaré bien… Mami, ¿por qué estás llorando?

No llores mamá… mira, ya no tengo miedo, ya estoy bien, ¿ves? Espera, voy a darte un abrazo, de esos de oso que siempre me das, ¿te apetece?. Vaya, qué sensación más rara… creo que me he chocado contra algo.

Amanda, ¿por qué me miras así?, ¿me pasa algo? ¡No grites!, ¿qué ocurre?

¿Por qué tenéis esa cara de miedo?, ¿qué pasa? Por favor, ¡me estáis asustando mucho! ¿Qué me pasa, qué ocurre? ¡MAMÁ, RESPÓNDEME! Mamá, ¿qué…?

…

Mami, ¿por qué estoy saliendo del espejo?

A la espera del príncipe.

Dormida, esperaba a su príncipe azul.

Llevaba años aguardándole, paciente, encerrada en su pequeño rincón. Sentada en su trono de roca débil, contaba pétalos de rosa soñando con su mirada, con sus abrazos, con sus halagos; aunque jamás los hubiera visto, aunque jamás los hubiera experimentado.

Aunque jamás hubiera visto a su fiel caballero.

Pero existía, ¿no? Tenía que existir, estaba segura.

Porque era lo que siempre le habían dicho, su príncipe vendría a buscarla, a rescatarla. ¿Por qué habrían de mentirle?, ¿por qué no tendría que aparecer?

Era su destino, ella sólo tenía que esperar.

Pero lo que la princesa no sabía, es que el príncipe no iba a venir.

Porque ella ya no era una princesa, él ya no era un caballero andante en busca de una dama en apuros a la que salvar. Las princesas murieron hace mucho, víctimas de sus cárceles y sedas, y los valerosos nobles decidieron que no merecía la pena jugarse la vida por ellas. Los cuentos de hadas desaparecieron, los dragones no volvieron, los besos de amor a medianoche y las manzanas envenenadas quedaron en el recuerdo.

Nadie vendría a rescatarla, tendría que rescatarse ella. Como nunca ha ocurrido, como siempre debió ser. Usando su inteligencia y su valor, aquellos entes escondidos en su ser; olvidando las rosas, olvidando las manos de pálida piel.

La princesa dormía, ignorante de todo eso. Y esperará, día y noche, al pretendiente que debe ser el de sus sueños, al padre de sus hijos, al hombre de su vida.

Y esperará y aguardará, hasta el final que no será feliz.

Pero quizá, sólo quizá, la princesa se canse de estar allí. Quizá, sólo quizá, decida que ya ha esperado bastante y se aleje de allí, en busca de una vida mejor. Quizá, sólo quizá, emprenda su propio camino, como la guerrera fuerte que en realidad es.

Y entonces, probablemente, encontrará no a su príncipe, sino a su compañero. Al padre de sus hijos, al hombre de su vida, a aquel con el que compartir una vida. Allí, en el cruce de caminos, se encontrarán.

Y serán iguales, y recorrerán su senda como ha de ser.

Como hombre y mujer.

No como príncipe y princesa.

Soñaba con las estrellas.

Tenía muy claro qué quería ser de mayor. Quería poner las estrellas en el cielo.

Le fascinaban las estrellas, aquellos puntos de luz diminutos que se dejaban ver cuando el cielo estaba oscuro. Nunca apartaba los ojos de ellas, ni cuando dormía, y su madre a menudo la descubría desvelada de madrugada, asomada a la ventana con los ojos y la sonrisa iluminadas de ilusión.

Nunca terminó de aprender los nombres de las constelaciones, o de las principales estrellas. Ella tenía sus propios nombres e ignoraba los de los demás, por ser aburridos e impersonales para cosas tan bellas. Las tuteaba, y solía referirse a ellas con motes cariñosos normalmente destinados a las amistades.

Hablaba con ellas en el parque, en las terrazas, en cualquier lugar donde pudiera verlas, y los demás miraban extrañados a sus padres, preguntando sin palabras cómo una niña de cinco años seguía haciendo tales cosas. Ellos, sin embargo, nunca respondían: habían aprendido con los años a ignorar los dedos acusadores y las miradas descaradas, los comentarios educados escudos de burlas y cotilleos. Ya no les afectaban, ya no eran importantes; ahora sólo podían ver cómo su niña, su pequeña hecha de estrellas, era feliz.

Un par de años más tarde, comenzó a crear sus propias constelaciones, a descubrir sus propias estrellas, y disfrutaba diseñando y poniendo nombre a aquellos habitantes del cielo que ella misma había sacado a la luz. De ese modo decidió que quería ser ponedora de estrellas, su único deseo en la vida era poblar aquel firmamento oscuro de tantas estrellas como les fuera posible: todas diferentes, todas especiales, creadas una a una por ella, hasta que ya no cupieran más.

Sin embargo no fue posible, y su entorno le enseñó que los suyos eran sueños, y que debía vivir en la realidad. Que debía buscar un trabajo, que poner estrellas en el cielo no era posible, y por tanto no una opción real. De este modo, la niña hecha de estrellas se convirtió en abogada, poniendo los pies en una tierra que la obligaban a adorar.

Pero la niña no era feliz y cada noche, al acostarse, miraba al cielo y recordaba con añoranza aquellos tiempos en los que podía hablar y jugar con sus amigos luminosos sin que nada importarse, en los que podía ser ella misma, real o no, daba lo mismo. Estaba triste, muy triste, y las lágrimas solían rodar sobre sus mejillas cuando cerraba los ojos para dormir.

Un día, no pudo soportarlo más, y llorando rogó poder subir al cielo, para vivir allí por siempre y alejarse de aquel mundo que la tenía atada con sus obligaciones y sus deudas, sus apariencias y sus normas.

Y entonces, la niña se convirtió en luz.

Nunca se asustó, en ningún momento se preocupó, y riendo corrió hacia el firmamento, donde hasta hoy vive alegre y contenta, hablando con sus amigas las estrellas, visitando las constelaciones y creando nuevos astros con un toque de su magia, de aquella magia hecha de luz que posee desde entonces.

Y sus padres, desde la tierra, encuentran y contemplan cada nueva estrella que ven nacer. Y les ponen nombres, y les hablan, y les preguntas felices por su niña, orgullosos de que su pequeña haya cumplido por fin ese sueño que siempre tuvo en su interior.

Crear estrellas, ponerlas en el cielo, para siempre.

Con tan sólo un botón.

La gente alrededor, generalmente, vive feliz con su vida. La mayoría no tienen grandes responsabilidades: llevar pronto a la gente que se sube en su taxi, abastecerse del suficiente alimento para sus clientes, hacer bien las cuentas de la empresa… no son presiones demasiado grandes comparada con la mía, con la que existe en mi profesión.

Pulsando un solo botón, yo puedo destruir toda la ciudad.

Es un botón grande, rojo, situado en la sala principal del Centro de Control de Población. Está bien protegido, encerrado en una fuerte vitrina que sólo puede ser abierta mediante la identificación de la huella dactilar del interesado; nadie quiere que sea pulsado por accidente, es demasiado peligroso.

Pero está allí, a pesar de todo, y todavía no entiendo muy bien por qué. Se supone que es para emergencias: una horrible epidemia, una guerra civil, el hecho de que la ciudad se convierta en un peligro para el resto del mundo… Se supone que, ante esas circunstancias, es justificable hacer cenizas la ciudad, pero yo no puedo compartirlo aunque lo intente.

¿Quiénes nos creemos para decidir así sobre la vida de cientos de inocentes?, somos personas como ellos, sus vecinos, sus amigos. Yo no soy más importante que aquel que observa las fluctuaciones de circulación al otro extremo de la sala, y los dos juntos sólo somos dos muchachos sin nada a destacar… Sin embargo, los dos podemos destruir nuestro pueblo si queremos.

Con un botón, un solo botón. Enorme, rojo, en medio de la sala… al alcance de cualquiera.

A veces tengo pesadillas, a veces pienso en eso y no puedo dormir. En mi ciudad estallando, volando por los aires y destruyéndolo todo por un simple toque. En mis pesadillas soy yo quien lo diseña, quien lo construye y lo instala, y el botón palpita y se ilumina llamándome, tentándome cada vez más… hasta que me acerco a él con el dedo extendido frente a mi rostro, que lo contempla todo horrorizado, sin poder hacer nada.

Es terrible vivir así, sabiendo lo que esconde el Centro. Nadie lo sabe: el taxista, la cajera, el contable… ellos no saben lo que pasa, la existencia de esa arma sin razón de ser que guardamos a la vista de todos aquí. Si lo supieran…, si al menos lo sospecharan, no puedo imaginarme que ocurriría.

Porque en esta habitación, donde debemos proteger y controlar su vida, tenemos la posibilidad de hacer todo lo contrario. Podemos ponerlos en peligro, podemos hacerles daño, podemos destruirlo todo… con tan sólo un botón.

Brindemos por ella.

Quiero brindar por ella, por Minea.
Algunos de vosotros no la conocéis, otros pocos no la recuerdan, pero quienes la conservamos en la memoria sabemos quién fue, lo que hizo, por qué todos le debemos la vida.
Ella escapó con nosotros de la Ciudad, pertenecía al grupo de rebeldes que nos ayudaron a huir. Era valiente, inteligente e increíblemente astuta, y poseía una belleza y una simpatía que le otorgaba la confianza de cualquiera que la conociera. Cuando la conocimos se había convertido en la mano derecha del dirigente del grupo, escalando por encima de muchos otros, pero aun así todos la querían.
El día que escapamos, y durante todo el largo viaje que tuvimos que realizar, ella y su equipo siempre nos protegieron. Continuamente limpiaban nuestro camino, eliminando obstáculos por delante y controlando a la vez nuestras espaldas; planificaban cada paso y movimiento previamente, con cientos de planos que nunca habría imaginado y estudiando cada opción; en los descansos nos enseñaban a luchar, a cazar, a defendernos. Parecían tenerlo todo controlado, iba a ser una travesía segura.
Hasta ese día.
Pasaba poco del mediodía, acabábamos de terminar la comida y reanudábamos la marcha. Recuerdo cómo el sol se colaba entre las ramas de los árboles, iluminando el verde que nos envolvía a cada paso; recuerdo que el olor a carne quemada de la comida todavía nos perseguía, inspirando bromas y comentarios al respecto; recuerdo a Minea charlando alegremente al comienzo de la comitiva, al lado de mi hermano. Reinaba la paz.
Pero entonces escuchamos los aullidos, potentes y temibles. Se escuchaban hacia delante, bloqueándonos el camino, y dado que internarse en la vereda de los bosques de Thurn era poco menos que un suicidio, concluimos que la única solución era volver sobre nuestros pasos.
Minea, sin embargo, se quedó donde estaba. No se movió, no hizo caso a nuestras llamadas, ni siquiera parecía vernos, perdida en sus pensamientos. Por fin reaccionó, con una sonrisa triste extendiéndose hasta sus ojos.
- No servirá, y vosotros lo sabéis – se dirigió a su grupo, a los rebeldes, que agacharon la cabeza al momento, como reconociendo la dura realidad – Estos lobos están preparados para cazar, para matar, y no permiten la posibilidad de que su presa se escape. ¿Creéis que no habrá más de ellos detrás, esperando a que huyamos por la única vía que vemos posible?, son demasiado inteligentes, lo tienen previsto. Ir hacia atrás es una muerte segura. Nuestra única posibilidad es distraerles para que se olviden del grupo el tiempo suficiente.
Sobrevino un silencio incómodo entonces. Ninguno de nosotros sabía qué era aquello que podríamos sacrificar para huir, o no queríamos saberlo.
- Yo me ofrezco para ello – exhaló un suspiro antes de continuar, sé que ofrecer esa frase no fue fácil para ella – Me ofrezco como distracción. Seré una presa fácil e intentaré distraerlos el tiempo suficiente para que podáis huir.
- No te lo permitiré, Minea. Sabes que probablemente no volverás – el jefe de los rebeldes, Donner, saltó hacia adelante, en un intento desesperado por proteger a su compañera.
- Tienes una idea mejor, ¿acaso? – no la tenía – He de intentarlo, al menos, no tenemos otra opción. Les distraeré, sola o acompañada, pero no voy a permitirme dejar escapar la única oportunidad que tenemos de formar nuestra propia comunidad, esa por la que tanto hemos luchado.
Tras unos instantes, tres rebeldes más optaron por acompañarla, y comenzaron a caminar hacia atrás, para que los demás pudiéramos continuar el camino.
- Nos iremos hacia el Oeste. Dejaremos que los lobos nos sientan y echaremos a correr, haciendo que nos vean como presas fáciles, los que hay delante deberían de dirigirse en nuestra dirección también, para asegurarse al menos de cazarnos a nosotros. Cuando sus aullidos dejen de escucharse, quiero que corráis más rápido que nunca, no sé cuánto tiempo podremos distraerlos. Si sobrevivimos, nos encontraremos en nuestro destino – Donner lanzó sus últimas indicaciones mientras se alejaba, y todos los demás asentimos en señal de acuerdo.
El plan funcionó, y tras un par de minutos, los aullidos dejaron de rodearnos. Echamos a correr como alma que lleva el diablo, todos juntos, dos personas subidas en cada caballo para que nadie se quedara atrás. Avanzamos hasta el anochecer, hasta que encontramos un refugio al pie de un monte y nos juzgamos a salvo. Entonces, decidimos esperar.
Aguardamos hasta buena parte de la mañana siguiente, y entonces concluimos que no podíamos abandonar a nuestros amigos a su suerte si aún existía la posibilidad de que siguieran vivos. Contrariando las órdenes implícitas de Donner, algunos de nosotros crearon un equipo de búsqueda y fueron en su rescate, los demás acordamos esperar.
Volvieron al alba, con tres heridos a su lado. Minea venía con ellos, pero muerta.
Nos contaron que los lobos la habían elegido a ella como la presa más débil, que gran parte de ellos se habían abalanzado sobre ella nada más internarse en la vegetación, era prácticamente imposible huir de aquello. Sin embargo, pudimos observar que aún poseía todos los miembros, estaba entera, su piel, únicamente doliente de varias heridas profundas. Parecía que la habían respetado por su valor, por su sacrificio… o quizá era signo de una inquietante muestra de psicopatía, pero preferimos no pensar en aquella posibilidad.
La enterramos como la heroína que era, al pie de un fuerte árbol, en una ceremonia improvisada y sentida, y prometimos lograr el objetivo por el que se había sacrificado. Tras meses de viaje alcanzamos esta zona y establecimos nuestra comunidad, que ha crecido durante decenas de años hasta el día de hoy, hasta encontrarnos aquí, todos juntos.
Nada de esto hubiera sido posible sin ella, sin su iniciativa y su valiente decisión. Esta comunidad no existiría, nosotros no existiríamos, seguramente todos le debemos la vida.
Y por eso brindo por ella, por Minea. Acompañadme.

Valientes y locos.

Caballeros, hoy es un gran día.

Hoy lograremos lo que nadie más ha conseguido, seremos leyenda: recordad este día, este momento, pues mañana seremos los orgullosos descubridores del mayor tesoro que haya existido sobre la tierra jamás; mañana seremos los reyes del mar y del cielo, seremos inmortales y temidos por siempre. Mañana seremos historia.

¿Cuántos desconfiaron de nosotros?, ¿cuántos nos llamaron locos? No podreis encontrar la isla, dijeron; no conseguireis sobrevivir a las sierpes del paso, dijeron. ¡Pues estos locos lo consiguieron!, luchamos contra cualquier engendro a nuestro alrededor, contra el hambre y a sed, y hoy aquí estamos. Aquí estamos para burlarnos de nuestros enemigos, para reír y  actuar en honor de todo aquel insulso que osó desprestigiarnos.

Y al anochecer beberemos aquí, rodeados del lujo merecido y la gloria ansiada. Será una gran noche, caballeros: la noche de los valientes, de los locos valientes que triunfan sobre el sensato, sobre el temeroso a todo. La dicha es de nosotros, que bailaremos al fuego rodeados de bellas mujeres cuando los demás sigan durmiendo su sueño. ¡Comida y bebida!, ¡damas y triunfo!, ¡riqueza y poder!, ¿quién pide más, acaso? Todo esto os lo daré, mi fiel armada, pero antes hemos de conseguir el tesoro, aquel por el que tanto hemos sufrido.

Así pues, pongamonos en marcha. Entre esos árboles aguarda nuestro objetivo, esperándonos tan ansioso como nosotros, desesperado por ser encontrado. Únicamente es el último paso, y hemos de ser valientes como hasta ahora... No, no valientes; ¡valientes y locos! Esa gente llevaba razón, caballeros: somos locos, los piratas más locos que han existido en la mar, ¡y por eso triunfaremos!

Amarraos las espadas, recargad las pistolas, ¡echad el ancla! Hoy haremos historia, mañana la seremos.

¡Y ahora, en marcha! ¡A luchar!

Siento mucho haber estado tan ausente estos días, pero estoy haciendo el curso intensivo del teórico de la autoescuela y no encuentro tiempo ni para escribir. Prometo que en cuanto termine estaré más presente. ¡Gracias!

Y así, Caperucita se comió al lobo.

El lobo perseguía a Caperucita, se la quería comer.

La vigiló y espió, siguiéndola a través del bosque, entre los árboles. Estaba convencido de que no era peligrosa, una presa fácil, la cazaría sin ningún esfuerzo.

Caperucita era menuda, de mejillas rosadas y labios del color de las manzanas maduras. Caminaba con alegría y vitalidad, sonriente, y los pueblerinos adoraban la inocencia y la ternura que reflejaba a su paso.

Pero bajo la superficie, se esconde la profundidad del mar.

El lobo encontró a Caperucita en el camino, saltarina entre la vegetación, y lentamente, creyéndose astuto, se le acercó.

Era encantador: la sedujo con la mirada, la atrajo con sus palabras amables y sugerentes, y la alejó de su camino, llevándola a un claro gobernado por sombras verdes que envuelven con su misterio la intimidad. Caperucita le siguió, contemplándole con curiosidad, aparentando ser la niña pequeña y dulce que todos querían ver... cuando el ingenuo lobo dio la vuelta, una astuta sonrisa iluminó su sombrío rostro.

El lobo guio a Caperucita, ella besó primero; el lobo susurró palabras hermosas en su oído, ella le complajo con su  sonrisa roja como la sangre; el lobo tuvo la idea, ella tomó el mando. Para cuando él quiso cazarla, ella ya le tenía preso.

Volvió hacia el camino, sin mirar atrás, para no regresar, sin volverse ante los suplicantes gemidos del animal herido.

Aquel que quiso devorarla, y que terminó con el alma hecha añicos; aquel inocente y dulce cachorro que perdió su disfraz de depredador en los brazos de una adolescente; aquel que ahora arrastra su cuerpo entre los árboles, avergonzado, paseando su corazón roto entre las ramas caídas; aquel que no supo ver la cara más profunda de la luna, esa a la que aúlla cada noche.

Esa que se esconde bajo su capucha roja, inteligente, astuta, una cazadora que oculta su ser.

Así, Caperucita se comió al lobo.